人身上最重要的部位是什么？
　　答案或许五花八门，不过从医学上来说，答案永远只有两个：心和脑。在医学上，对于人的死亡只有两种判断，如果心脏停止跳动，则宣布其死亡；如果大脑停止工作，则称为脑死亡，俗称植物人。大脑需要心脏的供血来为脑细胞提供营养，而连接这两个最重要器官的通道，就是颈动脉。正如我们经常可以感受到自己的心跳一样，将手指按在自己的脖子侧面，也可以感受到生命优雅而有力的律动。这就是心脏的血液发出之后，从主动脉发出分支，沿着颈部的左右两根颈动脉逆行而上，进入大脑的结果。
　　那么，如果这道生命之桥出了问题，会出现怎么样的后果？
　　颈动脉狭窄为什么会头晕？
　　众所周知，冠心病是人类的终极杀手之一。所谓冠心病，全称是“冠状动脉粥样硬化性心脏病”。这个名词由三部分组成，“心脏病”大家都懂；“冠状动脉”是位于心脏上的血管，为心脏本身肌肉供血；“粥样硬化性”指血液中的脂质沉积在血管内壁上，像小米粥一样。而随着时间的推移，它就像自来水管内侧的水锈一样越来越厚，最终使血管越来越狭窄，血流量越来越少。更加可怕的是，它有可能会被血流冲脱落，各种小碎片进入大脑、四肢或者体内各个器官的血管里。一旦这些碎片堵住了关键的小血管，轻则手脚乏力，重则中风脑梗。
　　这种“粥样硬化”，发生在冠状动脉，就是冠心病；而发生在颈动脉，就是我们今天要说的颈动脉狭窄。作为头部供血的唯一通道，如果颈动脉狭窄了会怎样？当然是脑缺血。而缺血的表现多种多样，最常见的就是头晕乏力，除此之外，还有记忆力衰退、认知能力下降、乃至于意识障碍、肢体麻木等严重症状。根据统计数据，当血管狭窄超过 70%，并且出现了上述症状的话，每年脑梗（也就是俗称的中风）概率高达 10%～15%。
　　所以，当你家里的老人出现了上述症状，请一定带他去医院详细检查！
　　需要做哪些检查？
　　因为目前常规的体检项目中并不包括对颈动脉的检查，所以一般要去医院单独进行检查。目前来说，常见的检查有以下几种：颈动脉超声、CT、各类血管造影（DSA、CTA 等）。其中，颈动脉超声价格相对较便宜，且对身体没有损伤，往往作为筛查手段。而数字减影血管造影技术（DSA）血管造影则由于其能精确显示血管状况，被作为诊断最重要的“金标准”。除此之外，全身情况，如血压、血脂、血糖等，都是非常重要的辅助判断指标。
　　生活中要怎样预防？
　　“粥样硬化”这种现象，往往与高血压、高血脂、糖尿病这“三高”紧密相连。除此之外，烟酒也是不可忽视的重要因素。因此，对于中老年人，最重要的就是从源头上控制好“三高”，同时尽量戒除烟酒。在此基础之上，还需要控制饮食、少油盐辛辣、多清淡蔬果、同时增加运动、保持良好身材，也就是俗称的“管住嘴，迈开腿”。对于“三高”的控制非常重要，除了按时按量吃药，如果有条件的话，可以在家里买上便携式血压计和血糖仪，每日监控。
　　如果预防不佳的话，危险性有多大呢？
　　在颈动脉狭窄的欧洲治疗指南中，有这样一项研究：对于 60 岁以上的普通老年人来说，颈动脉狭窄的发生率约为 1%～2%。而当他同时合并了冠心病、高血压、吸烟、颈动脉狭窄家族遗传史的四种情况时，发病率飙升到了 67%！
　　是否需要手术治疗？
　　颈动脉狭窄的手术治疗主要有两种方式，一种是颈动脉内膜剥脱术（CEA），就是将动脉壁上的“小米粥”剥下来，恢复其原本的血管通道。另一种是颈动脉支架（CAS），就是放一个支架进去，把狭窄的颈动脉撑开，同样能够达到恢复正常血流量的目的。
　　根据 2011 年美国血管外科学会颅外颈动脉疾病的处理指南，对于颈动脉狭窄程度 > 60% 的无症状患者，以及狭窄程度 > 50% 的有症状患者，在手术风险不大的情况下，推荐首选颈动脉内膜剥脱术。其次可以选用颈动脉支架。而狭窄程度 < 50% 的患者，更倾向于药物保守治疗。
　　但是在这也必须要说明，治疗指南给出的仅仅是总体概况。而疾病具体到每个人都是千差万别的，还是需要去咨询医生，来根据你个人情况制定最合适的治疗方案。
　　头晕不要轻易忽视
　　时至今日，社会高速运转，疾病也快速发展。颈动脉狭窄早已不再局限于老年人，越来越多的中年甚至青年人都出现了这样的症状。对于医生来说，60% 与 70% 的狭窄，也许仅仅是一个数字，可是对于患者和家属来说，这往往就是生与死的分界线。我们要做的，就是更加珍惜自己和亲人的生命，哪怕仅仅是头晕，也请不要轻易忽视，要及时去医院检查。